哈佛醫(yī)學(xué)院正在進(jìn)行一個(gè)合成生物學(xué)項(xiàng)目，涉及使用細(xì)菌將二氧化碳（CO2）轉(zhuǎn)化為更有用的化合物，如塑料。這個(gè)還處于早期階段的創(chuàng)新性方法有一天或可用在大氣主要由二氧化碳組成的火星上，以生產(chǎn)可3D打印的建筑材料。它也將對(duì)地球產(chǎn)生重大影響。

　　研究人員解釋了他們?nèi)绾螌⒁环N名為R.桿菌的細(xì)菌轉(zhuǎn)化為可用的高分子化合物。“這種細(xì)菌實(shí)際上可以將自己的細(xì)胞填充上約80％的這種聚合物，但它不是一種理想的工業(yè)加工材料。所以，我們想用代謝工程技術(shù)來(lái)調(diào)節(jié)這種聚合物的材料性能，以便將其用于3D打印、注塑和其他類(lèi)型的工業(yè)加工，”研究人員說(shuō)。

　　利用相同的原理（用細(xì)菌將CO2轉(zhuǎn)化成化合物），該項(xiàng)目中的一名研究人員也在與來(lái)自SilverLab的一個(gè)團(tuán)隊(duì)合作，開(kāi)發(fā)一種“仿生葉”，以應(yīng)對(duì)全球變暖。簡(jiǎn)而言之，仿生葉系統(tǒng)使用太陽(yáng)能將水分子（H2O）分解成氧和氫。當(dāng)細(xì)菌被引入該系統(tǒng)時(shí)，它消耗氫氣并將其用作能量源，將空氣中的二氧化碳轉(zhuǎn)變成不同類(lèi)型的分子。這個(gè)過(guò)程與光合作用類(lèi)似，但效率高得多。每使用一千瓦時(shí)的能量，該系統(tǒng)能從230,000升空氣中消除180克二氧化碳。

　　最終，研究人員的目標(biāo)是用這種細(xì)菌轉(zhuǎn)化方法將二氧化碳變成可用的生物塑料。在地球上，這意味著大氣中的二氧化碳含量減少，從而緩解全球變暖；在火星上，這意味著使用富含二氧化碳的空氣就地生產(chǎn)建筑材料。